Een goed sollicitatiegesprek draait om meer dan alleen jezelf verkopen: hier zijn salesmanagers vandaag de dag naar op zoek

Een goed sollicitatiegesprek draait om meer dan alleen jezelf verkopen: hier zijn salesmanagers vandaag de dag naar op zoek.

Je solliciteerde op een interessante vacature, en stuurde vol goede hoop je CV toe. Nu je ook de uitnodiging hebt ontvangen voor een kennismaking sta je stil bij wat je wilt vertellen, welke resultaten je wilt benoemen en welke vragen je kunt verwachten. Maar heb je ook weleens stilgestaan bij wat er aan de andere kant van de tafel gebeurt?

Terwijl jij probeert een goede indruk te maken, is een salesmanager bezig met hele andere vragen. Past deze persoon binnen ons salesteam? Begrijpt hij of zij onze klanten? Is er voldoende potentieel voor de lange termijn? Vergeet niet de meest belangrijkste vraag: Zie ik iemand die voor de lange termijn waarde kan toevoegen aan de organisatie? In dit artikel draaien we het perspectief even om. We kijken niet naar hoe jij een salesmanager overtuigt, maar naar waar die salesmanager vandaag de dag eigenlijk naar op zoek is.

Vooropgesteld zijn resultaten natuurlijk interessant, maar in de meeste gevallen is de context natuurlijk belangrijker. Een salesmanager kijkt naar je commerciële prestaties, en naar hoeveel omzet je hebt gerealiseerd. Heb je al je targets gehaald, en hoe was nu eigenlijk de verhouding tussen new business en bestaande klanten? Vaak vertellen de cijfers niet meteen het hele verhaal. Een salesmanager wil vooral begrijpen hoe jij tot die resultaten bent gekomen. Was je succesvol dankzij een sterk netwerk, of kom je tot je resultaten dankzij een enorme dosis doorzettingsvermogen?

Probeer tijdens je gesprek niet alleen resultaten te benoemen, maar laat ook concrete voorbeelden zien. Vertel bijvoorbeeld over een klant die je moeilijk kon overtuigen, een commerciële kans die je zelf hebt ontdekt of een samenwerking die je tot stand hebt gebracht. Juist die voorbeelden geven een beter beeld van jouw manier van werken, want ben je echt een verkoper of ga je meer door het leven als adviseur? Een salesprofessional laat zien dat verkopen tegenwoordig veel meer is dan een product of dienst onder de aandacht brengen, en dat de kunst ook zit in het luisteren naar de gesprekspartner. Salesmanagers zoeken kandidaten die begrijpen waar klanten daadwerkelijk behoefte aan hebben, en creatief zijn in het slaan van bruggen. Ben je ook in staat om door te vragen en weet je wanneer je juist even afstand moet nemen?

Bij een kennismaking zal een salesmanager niet alleen letten op je ervaring, maar ook op hoe je het gesprek voert. Ben je vooral bezig met jezelf presenteren, of toon je veel interesse in de organisatie, de dienstverlening en de uitdagingen waar men vandaag de dag mee zit? Hoe ga je om met tegenslagen en afwijzingen? Iedereen die in de sales werkt, weet dat niet ieder gesprek eindigt in een opdracht. Offertes worden afgewezen, klanten kiezen voor een concurrent en soms blijven commerciële kansen simpelweg liggen. Een salesmanager wil weten hoe jij hiermee omgaat. Raak je gedemotiveerd wanneer een deal niet doorgaat, of analyseer je wat er anders had gekund en ga je vervolgens door met de volgende kans?

Tijdens het gesprek moet je vooral niet terughoudend zijn in het noemen van voorbeelden en klanten, het erin bijdragen dat je tijdens het gesprek dichter bij elkaar in de belevingswereld kunt komen, soms kan het je verbazen hoe klein het spreekwoordelijke wereldje is. Maar wil je geloofwaardig overkomen, dan kan het ook slim zijn om te laten zien wanneer het iets minder goed ging, zodat je kunt benoemen wat jij eraan gedaan hebt om de situatie te beïnvloeden. Wanneer jij kunt uitleggen wat je bijdrage was, laat je zien dat je beschikt over zelfreflectie en de capaciteit om jezelf te ontwikkelen. Verder is ambitie binnen sales een belangrijke eigenschap. Veel salesmanagers zoeken mensen die leiderschap tonen, kansen herkennen en energie krijgen van het verbeteren van hun eerdere prestaties. Maar ambitie moet wel ergens op gebaseerd zijn. Wil je doorgroeien naar een seniorfunctie? Wil je op termijn een eigen team aansturen, of krijg je juist energie van het uitbouwen van een klantenportefeuille? Probeer duidelijk te maken waar je naartoe wilt en laat zien waarom een bepaalde functie daar goed bij aansluit.

Ondertussen is het belangrijk dat je laat zien wat de functie vandaag van je vraagt, een salesmanager zoekt niet alleen iemand met grote plannen voor de toekomst, maar vooral iemand die morgen klaar zou kunnen zijn om een bijdrage te leveren aan de target dat gehaald dient te worden. Dus de vraag is: hoe nieuwsgierig stel jij je op naar de organisatie, en heb je je verdiept in de organisatie? Weet je wie de belangrijkste klanten zijn en heb je nagedacht over de commerciële uitdagingen die er mogelijk spelen? Een kennismakingsgesprek werkt natuurlijk twee kanten op. Wanneer je laat zien dat je goede vragen stelt zegt dit iets over jouw niveau en de aansluiting bij de manier van denken en of dit past binnen de organisatie, denk bijvoorbeeld aan de grootste commerciële uitdagingen binnen het huidige salesteam. Waar liggen voor hun de grootste kansen om aan nieuwe klanten te komen. Hoelang heeft iemand nodig om in deze functie succesvol te zijn? Wat onderscheidt je van de beste salesprofessionals, en welke verwachtingen neemt dit met zich mee? Laat zien dat je verder kijkt dan wat in de vacature werd geschetst, want past jouw manier van werken ook binnen het team? Sales draait natuurlijk om een individuele prestatie binnen een gezamenlijke doelstelling. Je hebt misschien je eigen targets en klanten, maar bent tegelijkertijd ook afhankelijk van collega’s bij marketing, finance en tal van andere afdelingen.

Een salesmanager kijkt als het goed is ook verder naar de persoon achter de commerciële prestaties. Ben je iemand die kennis deelt? Kun je feedback ontvangen? Neem je verantwoordelijkheid wanneer iets niet goed gaat, en hoe ga je om met collega’s die een andere manier van werken hanteren? Het gaat hierbij niet om het vinden van iemand die precies hetzelfde werkt als de rest van het team, maar is vaak meer bedoeld om te onderzoeken hoe jouw kijk op zaken een ander of waardevol inzicht of resultaat op kan leveren. Het gaat vooral om de vraag of je elkaar sterker zult gaan maken.

Maar ben je ook in staat om jezelf naar een volgend niveau te ontwikkelen? Misschien wel het belangrijkste onderdeel van je kennismaking komt neer op je motivatie achter de sollicitatie.
Want wat mis je in je huidige functie? En waarom spreekt deze vacature je aan? Een salesmanager prikt doorgaans snel door een algemeen verhaal heen. Alleen vertellen dat je toe bent aan een nieuwe uitdaging is vaak niet voldoende. Probeer concreet te maken wat je zoekt en wat je hoopt te vinden in een volgende stap. Denk aan meer verantwoordelijkheid, een ander rayon of klantenbestand, complexere verkooptrajecten of juist de mogelijkheid om je verder te ontwikkelen binnen een andere omgeving. Tijdens het gesprek maak je jezelf interessant wanneer je het hele plaatje in kunt kleuren en alle twijfel weg kunt nemen dat jij bij deze functie past. Een kennismaking is namelijk geen verkooppraatje, maar een eerste samenwerking.
Uiteindelijk draait een goed sollicitatiegesprek niet om het geven van de perfecte antwoorden. Een salesmanager zoekt geen ingestudeerd verhaal, maar een beeld van hoe jij als professional denkt, werkt en communiceert. Laat dus zien wat je hebt bereikt, maar wees ook eerlijk over wat je nog wilt leren en waar je naartoe wilt. Toon commerciële ambitie, stel kritische vragen en probeer te ontdekken of er een match is. Vergeet niet dat jij tijdens een kennismaking niet de enige bent die een keuze mag maken. Ook jij mag beoordelen of deze salesmanager, het team en de organisatie de juiste volgende stap kan zijn binnen jouw carrière.

Benieuwd naar jouw volgende stap in sales? Bekijk de actuele salesvacatures op onze site en ontdek binnenkort een nieuwe uitdaging die beter bij jou past.